História local, contada por meio de ferramentas

Por Christine Legere 31 de maio de 2023

EASTHAM - Enquanto as lojas e galerias ao redor se esforçam para receber a primeira onda da temporada de verão, os voluntários dentro do Chester Ranlett Tool Museum aqui estão fazendo sua parte para preparar uma das coleções mais peculiares do Outer Cape para os visitantes.

Mark Herman, curador do que ele acredita ser o único museu de ferramentas em Cape Cod, pediu a um repórter que justificasse a aparência do local em um dia ensolarado na semana passada. "Estamos apenas começando a limpar e configurar todos os nossos monitores", disse ele enquanto ele e dois voluntários estavam afundados até os cotovelos em pilhas de dispositivos, procurando duplicatas para eliminar antes do dia da inauguração em julho.

O ritmo da equipe freqüentemente gaguejava enquanto Herman e os docentes Joe Mistretta e Bill Hoctor desenterravam um item ou outro que despertava sua curiosidade.

Herman exibiu um de seus aparelhos de carpintaria favoritos, um quebra-cabeça de pedal do século 19. Enquanto ele acionava o pedal, um par de grandes rodas foi acionado e a lâmina da serra começou a se mover. Seu funcionamento é semelhante ao das primeiras máquinas de costura.

Falava-se em reformar as últimas aquisições do museu, que na semana passada incluíam dois carrinhos de bonecas da Brackett's General Store.

A coleção reflete a história econômica de Eastham. Pás de madeira de vários tamanhos, usadas para colher cranberries no final do século 19 e início do século 20 nos muitos pântanos da cidade, revestem uma parede, enquanto um grande classificador fica próximo. As prósperas fazendas de aspargos da cidade, incluindo uma na propriedade onde hoje fica o museu, usam os cachos de aspargos. O museu os tem agora. E pregados perto do teto estão machados, serras manuais e pinças de gelo usadas por trabalhadores do século 19 que cortavam gelo de lagoas locais para vender a residentes e empresas que precisavam manter frios alimentos perecíveis.

Muitas das ferramentas mais antigas em exibição são criações únicas, cada uma projetada para lidar com uma tarefa específica. "As pessoas viam um trabalho repetitivo", disse Mistretta, "e faziam uma ferramenta para realizá-lo." Esses itens especiais foram então moldados pelo ferreiro local.

Escondida em um canto do museu está uma forja em funcionamento. Ele "opera de acordo com o capricho do ferreiro", diz o site do museu. Herman diz que vários artesãos vêm demonstrar a forja durante os meses de verão.

Às vezes, Herman o acende e derrete o estanho, que então despeja em moldes no formato de vários animais de fazenda, soldados de brinquedo e colheres, usando moldes antigos. As peças acabadas são vendidas na lojinha do museu histórico.

As ferramentas sempre fizeram parte do acervo da cidade, que inicialmente funcionava na propriedade da Old Schoolhouse. Mas em 1989, Chester Ranlett, membro e oficial de longa data da Eastham Historical Society, fundou o Ranlett Tool Museum em sua localização atual e doou grande parte de sua coleção pessoal de ferramentas para a causa. De acordo com seu obituário, Ranlett serviu como curador até sua morte em 2008.

Depois disso, Herman assumiu o comando. O prédio que o museu de ferramentas ocupa foi doado à cidade pela família de sua esposa Pam Gill - seus avós eram Raymond e Verena Daley, que compraram a casa dos irmãos Swift em 1741 em 1939 e ajudaram a restaurá-la à sua condição original. Eles deram a Swift-Daley House à sociedade histórica da cidade em 1974. O que agora é o museu de ferramentas é um prédio mais novo que antes era uma carpintaria com baia para o carro da família. "Eu era um professor de loja e um cara de carro", disse Herman.

A finalidade de uma ferramenta ou engenhoca nem sempre é óbvia, mesmo para os especialistas que passam horas no museu. Herman tem a internet para ajudá-lo a identificar ferramentas misteriosas, mas muitas vezes é um visitante do museu que reconhece o uso de uma ferramenta. É sempre emocionante quando um item pode passar da "cesta do whatsit", onde são guardadas as ferramentas com usos desconhecidos, para as prateleiras de exibição.

O museu planeja realizar as "terças-feiras das ferramentas" em julho e agosto - tardes em que os docentes mostrarão aos visitantes como funcionam vários aparelhos. Haverá um ferreiro na forja e especialistas estarão à disposição para ajudar a descobrir os itens estranhos que as pessoas trazem e avaliar ferramentas antigas.