Afundado por uma baleia no meio do Oceano Pacífico

Rick Rodriguez e sua tripulação estavam a 1.200 milhas das Marquesas, no Pacífico, quando seu iate afundou em poucos minutos. Ele compartilha sua história

"Tommy, isso não é brincadeira", Rick Rodriguez mandou uma mensagem para seu amigo e também capitão Tommy Joyce. "Atingimos uma baleia e o navio afundou. Estamos na balsa salva-vidas."

Em março deste ano, o marinheiro americano Rodriguez e três amigos - sua namorada Alana Litz, junto com Bianca Brateanu e Simon Fischer - estavam no meio da viagem de uma vida, cruzando o Pacífico no cuidadosamente restaurado 1976 Kelly Peterson 44, Raindancer de Rodriguez. A tripulação gostou de explorar as Galápagos e estava indo para as Marquesas, na Polinésia Francesa - algo que Rodriguez sonhava há décadas.

A equipe do SV Raindancer tinha um pequeno canal no YouTube. Pouco antes de partir em sua longa passagem pelo Pacífico, Fischer postou um vídeo intitulado The Purpose of Life refletindo sobre sua próxima aventura. Terminou com uma citação de James Thurber: "Ver o mundo, coisas perigosas para vir ... Esse é o propósito da vida."

Provou-se inconscientemente adequado. Raindancer nunca chegou às Marquesas: a 1.200 milhas da Polinésia Francesa, o iate de repente atingiu uma baleia e em poucos minutos começou a entrar na água. A tripulação abandonou o navio às pressas no meio do maior oceano do mundo. A história deles se tornou uma sensação nas notícias, e antes mesmo de eles terem feito

em segurança em terra, o quarteto foi apresentado em canais de notícias em todo o mundo. Mas, embora a situação fosse dramática, foi o pensamento rápido da tripulação e uma combinação de marinharia tradicional em caso de emergência, juntamente com o uso inteligente da tecnologia mais recente, que levaram ao rápido resgate. Rodriguez retoma a história do que aconteceu em 13 de março de 2023:

A jangada salva-vidas Winslow de Raindancer estava bem equipada, mas como apoio a tripulação também lançou o bote inflável do iate. Foto: Rick Rodriguez

"Estávamos com 13 dias de viagem, apenas dois dias depois de atingirmos a metade do caminho, e nossa milhagem total era de cerca de 3.100 milhas. Isso incluía mergulhar para o sul de Galápagos para pegar os ventos alísios e seguir para o oeste. Os ventos tinham esteve bastante claro na maior parte do tempo, e naquela manhã eles levantaram apenas o suficiente para onde pudemos colocar a vela de proa e a vela principal cheia. Estávamos navegando em um alcance amplo, em torno de 120 ° de ângulo de vento aparente, e fazendo qualquer coisa entre 5-6,5 nós. Estava com ventos fracos, mas o Raindancer sempre foi um barco muito rápido para um velho e pesado, um belo equilíbrio entre força, construção e velocidade. Vou sentir muita falta.

"Tivemos um clima bonito, talvez 1 metro de mar no máximo.

Estávamos atrasados ​​para o almoço, mas queríamos gastar um pouco, e Bianca estava fazendo uma pizza. Temos um pequeno forno no barco, então uma pizza de cada vez. A segunda tinha acabado de sair, e foi aí que sentimos um grande impacto.

"Inicialmente, minha primeira reação foi 'O que diabos acabamos de atingir'? Não atingimos um recife. Estamos aqui no meio do nada.

"Segundos depois, Alana foi o primeiro a ver a baleia. Quando olhei para bombordo, vi a baleia também, e vi o sangue jorrando, muito sangue. entrou apressado."

Rodriguez diz que eles inicialmente presumiram que haviam colidido com a baleia de frente, mas logo ficou evidente que a baleia de alguma forma atingiu o barco mais à ré, em torno da área da hélice.

"Meu pensamento inicial era que, no mínimo, a água devia estar vindo da proa. Mas verificamos os porões e vimos que vinha da popa. Naquela época, a água estava literalmente no chão.

"Não foi como se a baleia estivesse na superfície e nós a esbarrássemos, porque acho que o barco é forte o suficiente e estaríamos bem se tivéssemos sobrevivido a isso. Mas fomos atingidos pelo fundo, como se a baleia estivesse nadando. para cima, e por isso foi mais um levantamento e movimento lateral.

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"Houve um estrondo e toda a plataforma balançou violentamente. Você podia ouvir algum tipo de quebra de metal com o impacto. E isso porque fomos atingidos diretamente na hélice, que transferiu a carga para o eixo da hélice e quebrou todo o tora de eixo. Fomos atingidos em nosso ponto mais vulnerável."